6月21日のNBAドラフト会議で
アメリカゴンガガ大の八村塁選手が
ドラフト1巡目で指名されました。
NBAドラフトは、各チーム2名しか
指名することができず、その1巡目に
入るのは、名誉と考えられています。
今回の指名にあたり、八村塁選手の母校
にも取材が来ています。
この記事では、八村塁選手と坂本コーチ
について、バスケをどうして始めたのか？
をまとめました。
Contents
八村塁選手はいつからバスケを始めたの？
八村塁選手は、中学からバスケを
始めました。
小学校時代は、短距離走と野球をやっており
その身体能力は、地元で知れ渡っていたようです。
この当時は、野球を中心にやっていたみたいですが
5年生のときには、短距離で全国大会に行くなど
その身体能力はずば抜けていました。
八村塁選手は、ベナン人の父親と
日本人の母親のハーフです。
八村塁選手の弟もバスケをやっており
優秀なので、アスリートの血筋なのでしょう。
八村塁選手と坂本コーチの出会い
小学校から圧倒的な身体能力を見せていた
八村塁選手なので、別のスポーツへの
勧誘もありました。
その一つが、バスケです。
富山市立奥田中学校の坂本コーチは
八村塁選手を生徒づてに勧誘しましたが
上手くいきませんでした。
しかし、八村塁選手が野球部にも陸上部にも
入っていなかったので、生徒にお金を渡し
八村塁選手にアイスをおごる代わりに、
体育館に来させました。
坂本コーチの、この時の説得(？)により
八村塁選手は、バスケを始めました。
こんな無理やりな勧誘で、八村塁選手は
どう思っているのだろう？と心配したのですが
今回のドラフト会議後に、坂本コーチに電話
しており、両者の仲は良好のようです。
八村塁選手が野球を選ばなかった理由
どうして、八村塁選手は野球を
辞めたのかを調べてみました。
八村塁選手は小学校時代に
野球部で捕手で4番でした。
ピッチャーもやったことがあるようですが
八村塁選手の球を誰も捕ることが出来ないため
キャッチャーをしていました。
野球は5年間続けていましたが
小学6年生のときに、股関節の成長痛に見舞われ
半年間プレーできませんでした。
中学に入ったときは、成長痛は
無くなっていましたが、これをきっかけに
野球部に入ることを躊躇していたようです。
八村塁選手は、成長痛がなければ
そのまま野球をしていたでしょう。
もし、野球をしていたら、別の日本初を
達成していたのかもしれませんね。
坂本コーチの八村塁選手への指導①
八村塁選手は、バスケを始めた当初
確かに身体能力はずば抜けていましたが
野球よりも大きいバスケットボールの扱いに
手こずっていました。
そんな八村塁選手に近藤コーチは
「NBAに行けよ」と言い続け、
八村塁選手が片手でボールを掴むと
「塁はマイケル・ジョーダンのようにボールを片手でつかめるな」とほめて
八村塁選手のクラスメイトから
八村塁選手にNBAの映像や雑誌を見せることで
バスケにハマるように仕向けました。
その期待に応え、八村塁選手は
中学2年生で、U‐14の合宿に参加し
中学3年で全国大会3位に進みました。
また、八村塁選手には、身体能力だけでなく
才能もありました。
映像で見たプレーを再現することが出来
ラリー・ジョンソンのゴール下での足の運びや、
デニス・ロッドマンのリバウンドでの腕の使い方など
をコピーしていたようです。
また、坂本コーチは八村塁選手に
対し、「NBA」を意識した指導だけでなく
現実的な「NBA」への道筋を示していました。
坂本コーチから八村塁選手への指導②
坂本コーチと八村塁選手は
中学を卒業するにあたり、
「卒業後に米国の4年制大学に行ける高校」を進学先選びの条件にしました。
おそらく、これは坂本コーチが
八村塁選手に、本気でNBAを目指すため
アドバイスしたのでしょう。
この条件に対し、八村塁選手の母校である
明成（宮城）のみが、真剣に回答したため
八村塁選手は明成に進学し、明成から
ゴンガガ大に進学しました。
こうしてみると、八村塁選手はNBAに
たまたま行ったのではなく、行くべくして
行ったことがわかります。
坂本コーチは、八村塁選手が奥田中学を
卒業する際、修了書に記して
「“そんなことでNBA選手になれるか”そう言って夢のようなことを言っていたけれど、一歩一歩夢に近づいてきましたね」
また、ドラフト1巡目でウィザーズに指名
された後のインタビューでは
「すごい。『ＮＢＡに行け』『僕の夢でもある』と言ってきたが、彼の成長が僕の夢だった」
と少し涙ぐんで話していました。
八村塁選手が本気でNBAに行けると
信じていたことが伝わってきます。
八村塁選手は、成功するために、一番
手に入れるのが難しい運を持ち合わせていたのでしょう。
自分のことを本気で信じてくれる人が
一人でもいる。というのは、一番必要な得難い
才能ではないでしょうか？
八村塁と坂本コーチ(中学)のエピソードのまとめ
八村塁選手と、彼の中学時代の
恩師である坂本コーチについてまとめました。
１：小学時代は野球と陸上をしていたが
成長痛をきっかけに、離れた。
２：バスケを始めたきっかけは坂本コーチの
勧誘。
３：坂本コーチは八村塁選手に
「NBA」という目標を与え、咤激励し
間接的にNBAに導いた。
八村塁選手はNBAドラフト後、
坂本コーチに電話で、
「コーチがあったから今の僕がある」
と伝え、
ドラフトで、自分のルーツである
日本とベナンをかたどった裏地のジャケットを
着るなど、コート外でも模範となる
姿勢を見せています。
今後が楽しみですね。
